水前寺の歴史−後藤是山ゆかりの地を訪ねる

後藤是山記念館〜『鳴龍』青年会館(熊本市総合体育館内)〜夏目漱石大江旧居〜熊本洋学校教師ジェーンズ邸

後藤是山とは・・・

後藤是山(ごとうぜざん)は、明治19年(1866)大分県久住町生まれ。本名は後藤祐太郎。生涯ジャーナリストの精神で、新聞記者としてだけではなく俳人としても活躍した人物です。熊本日日新聞社の前身である九州日日新聞社に勤務していました。また郷土史家としても功績を残し、『肥後国誌』の編纂や『肥後の勤王』の刊行などを行いました。熊本の文化発展に尽力し、昭和26年(1951)熊本県近代文化功労者、昭和31年(1956)熊日社会賞、昭和46年(1971)勲五等瑞宝章、昭和54年(1979)熊本名誉市民にそれぞれ選ばれています。

是山の生涯

このことがきっかけで面識ができた与謝野晶子との交流は続き、大正7年(1918)には与謝野鉄幹・晶子夫妻に熊本を案内しています。当時の九州日日新聞社社長の小早川秀雄と旧友であった与謝野鉄幹は熊本を旅したいと小早川を頼って手紙を出しました。しかし小早川は病気を患っており、申し出を受けることが困難でした。そこで、歌をたしなみ晶子とも面識がある是山に代役を頼みました。代役を頼まれた是山は11月半ばから旅行の計画を練り始め、11月27日、島原から船でやって来た夫妻を三角で迎えたのでした。この時是山は鉄幹と初めて対面します。夫妻は熊本には3泊4日し、その後博多へ向かいました。

そして昭和2年(1927)、是山は俳句雑誌『かはがらし』を発行します。

またこの年には、是山の自宅である淡成居が完成しています。淡成居という名は徳富蘇峰が名付けました。蘇峰が初めて草庵を訪れたとき、淡成居は一木一石無い状況でこれを見た蘇峰は、東京に帰ったら苗木を送ると言います。その後、2〜30本の苗木が蘇峰から送られてきました。全て鉛筆程の小さいもので桜と紅葉の2種類の苗木でした。その中に一本、何の苗木なのか植木屋に見せても分からない物が交じっていました。とにかく特殊な物だろうと思った

是山は一本だけ特別扱いをして小石で周囲を囲み植えます。そして翌年春、芽が出てくる頃になるとそれは銀杏の木であることが分かりました。

是山は昭和15年(1940)12月の『かはがらし』の巻頭に「公孫樹」と題する小文を掲げ、蘇峰から送られて今に至った由来を記しました。ちなみに公孫樹とは銀杏の別名で、孫の代に実がなる樹との意があります。これを見た蘇峰から是山の元へ折り返し手紙が届き、別紙に七言一首の詩が添えられていました。是山はこれを詩碑として銀杏の木の下に建立しようと思い立ち、翌年上京する際 に蘇峰を訪ね石碑の広さに合わせて字を書いてもらいました。

昭和17年(1942)8月に建立された石碑は現在も蘇峰から贈られた銀杏の木の下に変わらず存在します。樹齢80年以上を誇る銀杏の木も石碑の隣で天まで届くかのようにそびえ立っています。

和9年(1934)、山田珠一社長が急死したことにより九州日日新聞が再び政治記事重視になると、是山は折からの社内問題もあって新聞社を退社します。記者生活25年でした。しかし記者を退いても是山の活動は変わらず、その後昭和19年(1944)に『かはがらし』を『東火』に改めます。この俳句雑誌は昭和2年から60年余り、戦時中の厳しい数年をのぞき一度の欠号もなく発行し続けたそうです。そして昭和61年6月4日、享年99歳で是山は亡くなります。あと4日で100歳を迎えるところでした。是山は生涯こたつを使わず、茶の間の囲炉裏で客人をもてなしていたそうです。人に対する好き嫌いは外に表さず、訪ねてくる人は初対面でも滅多に拒む事はなかったといいます。話好きであり何より聞き上手で、知らない話には並々ならぬ好奇心を持って聞きとめ、天性の記憶力の糧としたそうです。

記念館には、是山の作品や与謝野夫妻の色紙や短冊はもちろん堅山南風の書画や葉書など数多く収蔵されています。また記念館に隣接する淡成居では、紹介したように蘇峰から送られた銀杏の木や詩碑、是山の筆塚などを見学することが出来ます。

ここでは紹介出来なかった是山の魅力を是非記念館に足を運び感じて下さい。淡成居とその庭は特に見応えがあり楽しめます。

堅山南風とは・・・

堅山南風（かたやまなんぷう）は、明治20年(1887)年熊本県生まれの日本画家です。本名は熊冶。後藤是山との出会いは、是山が新聞社に入社した明治42年(1909)以降に熊本あるいは東京で出会ったと思われています。友情は終生続き、是山が主宰した『かはがらし』や『東火』の表紙には南風の絵が50枚ほど寄稿されました。南風は大正2年（1913）、文部省美術展覧会(文展)で『霜月頃』が事実上の最高賞である二等賞を受賞し、無名の画家から華々しいデビューを果たしました。以後、横山大観に師事し、大正3年(1914)日本美術院再興に参加、大正13年(1924)に同人となります。昭和33年(1958)には日本美術院理事となり、昭和39〜41年(1964〜1966)にかけて日光東照宮薬師堂天井画、『鳴龍』復元に従事します。その後、昭和43年(1968)に文化勲章を受章。昭和44年(1969)には熊本名誉市民に選ばれています。

『鳴龍』復元事業

『鳴龍』とは、日光東照宮薬師堂の内陣天井に狩野栄真安信(狩野探幽の弟)が、将軍の命により21歳の時に完成させた絵です。この龍の頭の下で、天井にすみついたハトを追い出そうとして手をたたいたとき、ブルブルと奇声を発するという現象が発見されたといいます。以後、一般にも開放され全国的に鳴龍として広まったためこの名があります。しかし薬師堂は昭和36年（1961）に火災によって焼損してしまいました。

そしてその復元が昭和39年(1964)11月、日光本地堂審議会より南風に依頼が来ます。昭和40年(1965)9月から下図に取り掛かり、11月いっぱいで出来上がりました。

南風は復元を依頼されていてもあくまで自分なりの龍を描くことにこだわっており、雲煙の中に凄まじい形相の龍を描こうとしていました。しかし審議会からは狩野栄真安信が描いていたオリジナルの龍を求められます。そのため、従来と同じ場所に龍頭を置き、裸の龍のデザインとなりました。

デザインについては妥協した南風ですが、彩色については妥協しませんでした。鳴龍のバックの色は本来黄土で塗られていましたが、南風は龍に魂や気品を出すため金泥を塗る意思を固めます。この件で一度は管理事務所と揉めましたが、南風に全て任せるとの判断が下されたのでした。

本描きが始まったのは昭和41年(1966)4月3日。厚さ4.5ｃｍの檜の板にヤニ止めのために全体に液を塗り、その上に丹、黄土を下地として塗りつけてから胡粉を15回程塗り重ねたものを生地とし、そこに下絵を置いて転写し絵が描かれました。縦5.6ｍ×横16.5ｍの大画面なので画面を汚さないように中腰で描くかなりの労働でした。

そして7月27日に絵は完成します。鳴龍の音響に関しては早稲田大学名誉教授の佐藤武夫博士の指導のもとに、東大生産技術研究所の反響効果の応用技術によって蘇りました。

この鳴龍を栃木県まで行かずとも熊本で体感できる場所が青年会館です。昭和55年(1980)に南風の遺族から下絵が熊本市に寄贈され、昭和61年(1986)に談話ホールの天井に設置されました。下絵と言っても本物に引けを取らない、縦5.4m×横15mという大きさで天井高は7.5mもあります。南風が描いた龍の迫力を是非体感してください。

鳴龍の下で手を叩くとどのような音がするのでしょうか？